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| 蝶は完全変態といい、卵から幼虫になり、蛹を経て成虫となって一世代と言うことになります。
世代交代は、年一回と思っていらっしゃる方も多いと思いますが、種類によっては２回・３回と繰り返し、モンシロチョウでは年に5・６回（名古屋）も世代を繰り返すのです。 ですからモンシロチョウやアゲハははかない命と言われながらも、春先から晩秋までいつでも見ることが出来るのですね。この発生回数（年に何回世代交代し、成虫が現れるか）は地域によって変化するものも多く、寒冷地では少なく、暖地では多くなる傾向があります。 季節型とは世代を繰り返す中で、羽化（蛹から成虫になること）する季節によって形態的な変化が現れる現象です。たとえば蛹などで越冬し、春に成虫になったものを「春型」と呼び、これ以後に発生したものを「夏型」と呼んでいます。また、成虫で越冬した蝶が春に産卵し、夏に成虫になったものを「夏型」と呼び、その夏型以後に発生したものを「秋型」と呼んでいます。 日本でも季節変化がはっきり現れる地域で多く、南西諸島のような年中温暖な地域では顕著な季節型が表れません。海外では、乾季や雨季のはっきりした地域でも「乾季型」「雨季型」の季節型が現れる種もあります。 野鳥などでも幼鳥期、繁殖期と衣替えをするものや、季節によって色を変えるもの（雷鳥など）が多くありますが、これはあくまでも一世代のうちでの変化であり、蝶のように世代ごとに変化する季節型とは全く異なるものです。 |
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 サカハチチョウ♀♂（春型） |
 サカハチチョウ♀♂（夏型） |
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右の写真は、北海道特産（日本では北海道にしか生息しない）のアカマダラと言う蝶です。 こちらも2頭が別種のように見えますが、季節型の違いで同じ蝶なのです。 |
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 アゲハチョウ（春型） |
 アゲハチョウ（夏型） |
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| ベニシジミの夏型は黒化し、秋深くなるとまた明るい紅色になります。 | ||
 ベニシジミ（春型） |
 ベニシジミ（夏型） |
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 ゴマダラチョウ（春型） |
 ゴマダラチョウ（夏型） |
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 ヒメウラジャノメ（春型）（裏面） |
 ヒメウラジャノメ（夏型） |
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 ウラギンシジミ（夏型） |
 ウラギンシジミ（秋型） |
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 クロコノマチョウ（夏型） |
 クロコノマチョウ（秋型） |
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 キタテハ（夏型） |
 キタテハ（秋型） |
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